----------> GPS (Global Positioning System) เป็นระบบบอกพิกัดตำแหน่งจากดาวเทียม 24 ดวงของกระทรวงกลาโหมประเทศสหรัฐอเมริกา ซึ่งสามารถบอกตำแหน่งจุดต่างๆ ได้ทั่วโลก ดาวเทียมที่ว่านี้จะโครจรรอบโลกในแนวเส้นรุ้ง (Latitude) และ เส้นแวง (Logitude) ในความสูงประมาณ 20,200 กิโลเมตร จะทำหน้าที่ส่งสัญญาณไปให้กับเครื่องลูกข่าย (รูปที่ 1) ในอดีตระบบ GPS จะใช้ในการบอกพิกัดจุดสำคัญต่างๆ ทางการทหาร แต่ก็ได้ยกเลิกเพื่อให้สามารถใช้ได้นอกเหนือการทางทหาร



----------> ปัจจุบัน GPS ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของอุปกรณ์สื่อสารข้อมูลรุ่นใหม่ๆ อย่างเช่น Pocket PC, Smart Phone, Personal Navigation Device (รูปที่ 2, 3) เพื่อให้สามารถใช้งานอุปกรณ์สื่อสารเหล่านั้นในการบอกตำแหน่งและนำทาง ระบบ GPS เป็นเทคโนโลยีเก่าแต่ในอดีตถูกจำกัดให้ใช้ในทางการทหารเท่านั้น ทำให้คนส่วนใหญ่ยังไม่รู้จักและเข้าใจความหมายของ GPS มากนัก



----------> ใครที่เคยได้สัมผัสและใช้งาน GPS แล้วจะสังเกตได้ว่า หน้าที่ของ GPS คือการรับส่งข้อมูลจากอุปกรณ์ของเรากับดาวเทียม เพื่อระบุตำแหน่งของอุปกรณ์สื่อสารของเราว่าอยู่บริเวณพื้นที่ใดของโลก
การใช้งาน GPS เพื่อระบุตำแหน่งจะสามารถแบ่งการใช้งานได้ 3 แบบ คือ

----------> (1) การระบุตำแหน่ง (Positioning) เป็นการแจ้งพิกัดในแบบละติดจูดและลองติจูด อุปกรณ์บางเครื่องจะสามารถแสดงความสูงจากระดับน้ำทะเลได้ด้วย (รูปที่ 4)



----------> (2) การระบุตำแหน่งและนำทาง (Navigation) เป็นการแจ้งพิกัดตำแหน่งปัจจุบันและนำทางจากต้นทางไปยังจุดหมายปลายทาง การใช้งานแบบ Navigation นี้จะต้องอาศัยซอฟต์แวร์และแผนที่ควบคู่กับการใช้งาน GPS ด้วย เช่น PowerMap, Speed Navi เป็นต้น (รูปที่ 5)



----------> (3) การตรวจสอบตำแหน่ง (Tracking) จะมีความคล้ายกับแบบการระบุตำแหน่ง (Positioning) เพียงแต่เราจะสามารถเห็นตำแหน่งของเราเองได้บนแผนที่ของซอฟต์แวร์ ต่างจากแบบแรกที่ระบุเพียงพิกัด การตรวจสอบตำแหน่งผ่าน GPS เราสามารถตรวจสอบตำแหน่งของเราเองและบุคคลอื่นๆ ได้ ซึ่งบุคคลนั้นๆ ก็ต้องยินยอมให้เราตรวจสอบด้วย (รูปที่ 6)



----------> ทีนี้คุณผู้อ่านคงจะพอเข้าใจความหมายและความสามารถของ GPS กันแล้ว คงจะมีหลายคำถามในใจว่ามันสามารถใช้งานในชีวิตประจำวันจริงได้มากน้อยเพียงใด และมีค่าใช้จ่ายอะไรเพิ่มมาหรือเปล่า.. ผมตอบได้เลยครับว่าสามารถนำระบบ GPS ไปใช้งานได้จริงในชีวิต เหมาะสำหรับผู้ที่เดินทางเป็นประจำ หลักๆ ก็คือจะใช้ในการนำทางครับ ซอฟต์แวร์แผนที่สมัยนี้มีความละเอียดมากจริงๆ ครับ ผมทดลองใช้งานเป็นครั้งแรกยังอึ้งเลยครับในแผนที่จะมีข้อมูลเกือบครบทุกอย่าง เช่น ปั้มน้ำมัน, ร้านค้า, โรงแรม สถานที่สำคัญต่างๆ ในขณะเดินทางก็สามารถบอกตำแหน่งเราก็ได้ว่าตอนนี้เราอยู่ที่ใด ข้างหน้ามีแยกอะไรบ้าง มีลูกศรและข้อความเสียงบอกตลอดทางเพื่อนำทางไปยังจุดหมายปลายทาง สำหรับการใช้งาน GPS นี้จะไม่มีค่าใช้จ่ายใดๆ เพิ่มครับเพียงแค่เรามีอุปกรณ์สื่อสารที่มีเสารับส่งสัญญาณ GPS อยู่ในตัว (ไม่มีค่าบริการเหมือน GPRS นะครับ) สำหรับในฉบับนี้ผมขอนำเสนอการตรวจสอบตำแหน่ง (Tracking) ด้วย GPS เพื่อติดตามบุคคลครับ

เตรียมตัวก่อนใช้งาน
----------> การใช้ GPS เพื่อติดตามบุคคล ลำดับแรกเราจะต้องมีซอฟต์แวร์ติดตั้งอยู่ในเครื่องก่อนครับ สำหรับในบทความนี้ผมจะขอแนะนำซอฟต์แวร์ที่ชื่อ Trackr! มันมีความสามารถในการบอกตำแหน่งของเราและบุคคลอื่นๆ ครับว่าแต่ละคนอยู่ที่ใดบ้าง โดยจะแสดงผ่านแผนที่จาก Google Map ครับ เราสามารถดาวน์โหลดได้ที่ http://www.trackr.eu (รูปที่ 7)



----------> แต่ก่อนที่เราจะดาวน์โหลดซอฟต์แวร์มาใช้ เราจะต้องสมัครสมาชิกก่อนครับ ซึ่งสามารถสมัครได้ฟรีไม่มีค่าใช้จ่ายแอบแฝง.. ทำไมเราต้องสมัครสมาชิกก่อนหรือครับ? ก็เพราะว่าเราจะต้องเข้าไปดูตำแหน่งของบุคคลที่เราติดตามอยู่บนแผนที่ Google Map ผ่านเวบไซต์ของเค้าครับ.. (รูปที่ 8)



----------> ขั้นตอนการสมัครสมาชิก เราจะต้องกรอกข้อมูลเล็กๆ น้อยๆ ครับ เช่น Username, Password สำหรับการเข้าใช้งานระบบ เป็นต้น เมื่อใส่ข้อมูลครบแล้วกด Create account ได้เลยครับ (รูปที่ 9)



----------> เมื่อสมัครสมาชิกเรียบร้อยแล้ว เราต้องดาวน์โหลดซอฟต์แวร์มาติดตั้งที่อุปกรณ์สื่อสารของเราครับ สำหรับอุปกรณ์ที่ผมจะมารีวิวในเรื่องนี้ผมจะใช้ Pocket PC Phone ที่มี GPS ในตัวมาใช้ครับ ผมจึงเลือกดาวน์โหลดโปรแกรมสำหรับ Pocket PC แต่ใครที่ใช้ Smart Phone ที่ใช้ระบบปฏิบัติการ Windows Mobile ก็สามารถใช้งานได้เช่นกันครับ แต่มีข้อแม้ว่าต้องดาวน์โหลดโปรแกรมสำหรับ Smart Phone และที่ตัวเครื่องต้องรองรับการใช้งาน GPS ด้วย (รูปที่ 10)




ทดลองใช้งาน Trackr!
----------> หลังจากที่เราดาวน์โหลดซอฟต์แวร์มาติดตั้งที่ Pocket PC แล้ว ผมจะทำการเปิดโปรแกรม Trackr! ขึ้นมาเพื่อ Login เข้าสู่ระบบและตั้งค่าการเชื่อมต่อครับ ปกติแล้วถ้าตัวเครื่องยังไม่เคยติดตั้งและใช้งานโปรแกรม Trackr! ในการใช้งานครั้งแรกจะปรากฏหน้าจอ Login เพื่อใช้เข้าสู่ Server ของระบบครับให้ใช้ Username กับ Password เดียวกันกับที่เราได้สมัครสมาชิกเอาไว้ แต่ถ้าไม่ขึ้นหน้าจอ Login ให้แตะที่เมนูเลือกคำสั่ง Settings แล้วเลือกที่แท็บ Account (รูปที่ 11, 12, 13)



----------> เมื่อ Login เรียบร้อยแล้ว เราจะมาตั้งค่าในส่วนการเชื่อมต่อ GPS กันต่อ ให้แตะที่คำสั่ง Settings เหมือนเดิมเลือกที่แท็บ GPS เพื่อกำหนด Port GPS ที่จะใช้เชื่อมต่อครับ เครื่องที่ผมจะทำการทดสอบผมจะเลือกเป็น Automatically Detect GPS ครับง่ายดี จากนั้นผมจะตั้งค่าโหมดการแสดงตำแหน่งครับ ผมเข้าไปที่แท็บ Live data แล้ว Enable Live mode เพื่อรับ-ส่งข้อมูลตำแหน่งไปยัง Server ทำให้เราสามารถดูตำแหน่งที่เราอยู่หรือเพื่อนๆ ได้ผ่านหน้าเวบไซต์ด้วยแผนที่ Google Earth ครับ ในหน้าจอนี้เราสามารถกำหนดให้มีการรับส่งข้อมูลบอกตำแหน่งไปยัง Server ได้ทุกๆ 15 วินาทีหรือตามเวลาที่กำหนดก็ได้ (รูปที่ 14, 15)



----------> เอาล่ะ ทีนี้มาลองเชื่อมต่อเพื่อบอกตำแหน่งที่เราอยู่ในปัจจุบันกันดูครับ เริ่มต้นด้วยเราจะต้องเชื่อมต่อ GPS ก่อนครับ ให้คลิกที่ Start GPS โปรแกรมจะทำการเชื่อมต่อ GPS จาก Port ที่เราระบุเอาไว้ครับ ระหว่างที่ทำการเชื่อมต่อจะมีสถานะของ GPS Signal แสดงให้เราดูด้วยว่าเชื่อมต่อแล้วหรือยัง.. (รูปที่ 16)




----------> หลังจากที่เชื่อมต่อ GPS สำเร็จแล้วสถานะของ GPS Signal จะเปลี่ยนไปเป็น OK ครับ การติดตามตำแหน่งของเราหรือคนอื่นๆ ที่ตัวเครื่อง Pocket PC จะต้องเชื่อมต่ออินเตอร์เน็ตเอาไว้ด้วยจะเป็นการเชื่อมต่อผ่านทาง WiFi, แชร์อินเตอร์เน็ตจาก PC ก็ได้ครับถ้าเราอยู่กับที่ไม่เคลื่อนที่ไปไหน แต่ถ้าเราหรือเพื่อนๆ เดินทางอยู่ไม่ว่าจะขับรถ เดิน หรือโดยสารรถประจำทาง ที่ตัวเครื่องจะต้องเชื่อมต่อ GPRS เอาไว้ตลอดเวลาด้วยครับ เพื่อรับ-ส่งข้อมูลไปยัง Server เพื่อบอกตำแหน่ง (ในส่วนนี้จะมีค่าใช้จ่าย GPRS นะครับ) วิธีการสังเกตว่า Pocket PC ของเราเชื่อมต่อกับ Server แล้วหรือยังให้สังเกตที่ Server connection ครับ ถ้าขึ้น OK แสดงว่าเชื่อมต่อเรียบร้อยและสามารถดูข้อมูลตำแหน่งปัจจุบันได้บนเวบไซต์ได้แล้ว

----------> มาดูในเวบไซต์กันบ้าง.. ผมใช้ Notebook เชื่อมต่ออินเตอร์เน็ตอยู่ผมเข้าไปที่ http://www.trackr.eu อีกครั้งแล้ว Login เข้าสู่ระบบ เลือกที่เมนู My Account -> My live position เพื่อตรวจสอบตำแหน่งที่ผมอยู่ปัจจุบัน ใช้เวลาในการดาวน์โหลดข้อมูลไม่นานครับแผนที่จาก Google ก็ปรากฏที่หน้าจอ โดยมีสัญลักษณ์กำกับอยู่บนตำแหน่งที่เราอยู่ด้วยครับ ผมตรวจสอบแล้วก็เป็นสถานที่จริงที่ผมนั่งเขียนรีวิวอยู่ครับ (รูปที่ 17)



----------> การแสดงผลของแผนที่ของ Google จะสามารถเลือกแสดงผลได้ 3 แบบ คือแบบ Map, Satellite และ Hybrid (ดูรูป 19, 20 ประกอบ)



----------> กลับมาดูในส่วนของ Pocket PC กันอีกครั้งว่าโปรแกรม Trackr! สามารถดูข้อมูลตำแหน่งที่เราอยู่ในปัจจุบันได้ด้วยหรือไม่ ผมแตะที่เมนูอีกครั้งแล้วเลือก Map ปรากฏว่าเรียกดูได้แถมซูมเข้า/ออกได้อีกด้วย (ความสามารถไม่เบาเลยนะเนี่ย) ในกรณีที่เราเดินทางอยู่เจ้าโปรแกรม Trackr! สามารถบอกพิกัดพร้อมทั้งความเร็วในการเดินทางด้วย เพียงแตะที่คำสั่ง GPS Detail (รูปที่ 21, 22, 23)



----------> สำหรับการติดตามบุคคลอื่นหรือเพื่อนฝูงของเรา เพื่อคอยติดตามว่าแต่ละคนอยู่ที่ใดบ้างในช่วงเวลานั้น ก็สามารถทำได้ง่ายๆ ครับให้เราไปกำหนดค่า Account ของเราที่หน้าเวบไซต์ครับ แล้วเลือก Add Friend ในหน้าจอ Add Friend เราจะต้องระบุ Username ของเพื่อนที่เราจะติดตามตำแหน่งครับ ในส่วนของ Pocket PC จะต้องกำหนดค่าที่ Settings -> Friends ครับ เลือก “Request position info of friends” แค่นี้เราก็สามารถติดตามเพื่อนของเราได้แล้วว่าตอนนี้อยู่ที่ไหน พิกัดใด แต่น่าเสียดายครับผมไม่ได้ทดลองในส่วนนี้ เพราะเพื่อนๆ ไม่มีใครใช้ GPS เลย T_T



----------> จากการทดลองใช้งานโปรแกรม Trackr! โปรแกรมนี้จะมีข้อดีตรงที่มีแผนที่ในการแสดงผลที่ละเอียด ตรอก ซอกซอยมีครบเกือบหมดครับ ในส่วนนี้คงต้องยกเครดิตให้กับ Google Map ครับ.. สำหรับฟังก์ชั่นการใช้งานและการกำหนดค่า ก็ไม่ซับซ้อนมากครับใช้งานง่าย สรุปว่าผมให้ 9 เต็ม 10 เลยครับ เสียอยู่อย่างเดียวต้องเชื่อมต่อ GPRS ตลอดใน Pocket PC ที่เราติดตามครับ..

ขอขอบคุณ :
พี่น้ำ อังกุศ รุ่งแสงจันทร์ (Pocketpcthai.com)